Несколько дней назад произошло беспрецедентное событие в истории IT. Подразделение Arm China полностью ушло из под контроля бывших владельцев. Ныне это новая компания со своими планами развития и интеллектуальной собственностью, а бывшие владельцы не получили ни цента. Состоится ли теперь сделка по покупке Arm компанией Nvidia?

Начался конфликт немного больше года назад: в июле прошлого года директора совместного предприятия (далее - СП) Arm China Аллен Ву был уволен управлением компании с его поста семью голосами против одного. Вместо ухода он нанял охрану за деньги компании и запретил впускать в главный офис членов правления. По китайским законам управлять компанией может только тот, у кого есть печать и уставные документы - они, собственно, и остались у Ву, и никто с этим не может ничего поделать. Китайским акционерам принадлежит контрольный пакет (51%) акций Arm China и они полностью на стороне Ву, потому конфликт пытались решить внесудебным путём.

SoftBank создал Arm China в 2018 году и продал контрольный пакет акций китайским акционерам за относительно небольшую сумму - $775 млн. Учитывая, что в год продаются миллионы лицензий на архитектуру и систему команд ARM, стоимость очень низкая.

Создание китайского подразделения было упреждающим маневром: Великобритания входила в ЕС, а Европа готовила пакет санкций против китая, чтобы ограничить экспорт технологий. Arm не хотела остаться без отчислений, поэтому решила создать СП в Китае и передать все права на лицензирование местным компаниям.

Если верить внутреннему расследованию Arm, Аллен Ву делал скидки покупателям лицензий, если те инвестировали в его компанию Alphatecture. Это и послужило поводом для увольнения Ву. К тому времени Arm China приносила до 30% выручки от продажи лицензий, а дальше случились события, описанные выше: Ву отказался уходить и продолжил торговать лицензиями. При этом он исправно платил материнской компании положенный процент и даже подавал в суд на Arm China, оставаясь ее директором.

На днях же Аллен Ву представил ребрендинг Arm China и рассказал о планах развития уже полностью независимой от Arm компании. У нее пока нет английского имени, но есть богатый набор разработок для лицензирования, которые достались от Arm. Похоже, китайцы получили всё, вплоть до Cortex-A77 2019 года. Новейшие наборы инструкций Armv9 и весь пакет новых процессоров, интерфейсов и ядер после начала конфликта передавать в Китай не стали.

В презентации было сказано, что компания имеет массу новых разработок, которых нет у Arm - всё это было создано специалистами новой компании. Тут и нейропроцессоры, и ускорители по обработке видеопотоков, и сетевые процессоры, и процессоры по обеспечению безопасности вычислений и многое другое. Новая компания является крупнейшим в стране поставщиком разработок для чипов: за время работы было отгружено 20 млрд единиц продукции и собрано более 90 партнёров.

Можно предположить, что новая компания перетянет на себя значительное количество клиентов Arm, а деятельность Arm China может быть сохранена под руководством Ву - нет смысла отказываться от продаж лицензий Arm, так как ей полностью доверено это делать. Вся ситуация делает шаткой позицию Nvidia по приобретению Arm - без юридического урегулирования конфликта сделка может не состояться.